菊花石分布在中國南方湖南、廣西、江蘇、貴州等地的二疊系棲霞期地層。菊花石作品最有名的是湖南瀏陽當?shù)爻霎a(chǎn)的菊花石。菊花石的成因目前仍有爭議，目前有接觸交代說和古生物化石說。
菊花石質地堅硬，外表呈青灰色，里面有天然形成的白色菊花形結晶體，看上去很像自然界的菊花。其中的“菊花”部分，“花蕊”是晶粒狀礦物的集合體�！盎ò辍笔且粋�個菱面體晶體形態(tài)緊挨或斷續(xù)連接所產(chǎn)生，礦物成分依據(jù)品種不同而有所區(qū)別，其中湖南瀏陽出產(chǎn)的菊花石主要是方解石和玉髓(石英)，有的含菱鍶礦及天青石，另外還有如北京西山紅柱石菊花石，存在于紅柱石巖中，巖石基底為黑色、密集分布著灰白色的放射狀紅柱石集合體，成菊花狀，每個花瓣則是一個紅柱石晶體。其主要礦物成分則為紅柱石。
經(jīng)化驗菊花石沒有放射性元素，硒、鍶、鐵、鈣含量較高。
如何鑒別菊花石?真正的菊花石中心一般應有一個和花瓣基本同色的晶石，花瓣從中心晶石向四面八方呈放射狀分布，所以，如石材不厚，從背面也應該可以看出花瓣的延伸部分，從理論上說，如石材為圓體，則從任意方面打磨，都應該可以顯現(xiàn)出一朵完整的菊花。上等的菊花石基材必須緊密、堅硬，菊花必須完整無缺、清晰動人，整個菊花石應該色澤自然，以盡量少的人工介入為好。
